Knippers Helbig es probablemente una de las empresas de ingeniería más interesantes a día de hoy en el panorama internacional. Fundada en 2001, nace como consecuencia de espléndido caldo de cultivo de la escuela de Stuttgart (Frei Otto, Jörg Schlaich, Fritz Leonhardt…) de la asociación de Jan Knippers y Thorsten Helbig, quienes trabajaron anteriormente juntos en Schlaich, Bergermann und Partner.
Desde su nacimiento han venido desarrollando trabajos excelentes de ingeniería entre los que cabe destacar el Expo Axis, la mayor cubierta de membrana del mundo, y un gran número de envolventes en acero y vidrio estructural como la del centro comercial MyZiel en Frankfurt.
Además de destacar por las impresionantes realizaciones con las que cuenta la empresa en sus 12 años de existencia, en los proyectos de Knippers Helbig existe una curiosidad innovadora, reflejo de la cercanía entre la oficina y el instituto de investigación ITKE. Un ejemplo de esta cercanía es el empleo de materiales compuestos en muchos de sus proyectos, llegando incluso a hacer uso del pandeo controlado de láminas delgadas como mecanismo de apertura de las lamas del Theme Pavillion «One Ocean» en Yeosu, Corea del Sur.
Cada lama está sujeta en sus cuatro vértices, de los cuales dos tienen impedido el desplazamiento vertical y los otros dos pueden variar la distancia relativa entre ellos mediante actuadores controlados electrónicamente, produciendo la apertura o cierre de la fachada al aplicar fuerzas de compresión y tracción respectivamente. Para comprender el mecanismo, la siguiente imagen, empleada desde la propia oficina para explicar este funcionamiento, resulta muy ilustrativa.
Otro ejemplo de ese esfuerzo por aplicar las nuevas tecnologías al campo de las estructuras es el empleo de algoritmos paramétricos a la optimización estructural en la cubierta del aeropuerto de Shenzhen Bao’an, desarrollado en gran medida por el ingeniero Milos Dimcic, quien recientemente ha fundado Programming Architecture.
http://youtu.be/9QiMPRn_eIs
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